Pjotr Iljitsj Tsjaikovski

Pjotr Iljitsj Tsjaikovski (1840-1893) was een Russisch componist, die geldt als een van de grootste componisten uit de tijd van de hoogromantiek. Hij was de eerste Russische componist wiens muziek ook buiten Rusland een blijvende indruk zou maken. Tsjaikovski schreef een aantal van de meest populaire muziekwerken in het klassieke repertoire, zoals de balletten Het zwanenmeer en De Notenkraker. De Russische cultuur vertoonde in de negentiende eeuw een gespleten karakter met sinds de tijd van Peter de Grote zowel inheemse als overgenomen elementen uit het Westen die vaak ver uit elkaar lagen. Dit resulteerde in onzekerheid onder de Russische intelligentsia over de nationale identiteit van hun land; iets dat ook een belangrijke weerslag had op de geaardheid van Tsjaikovski. Dit gespleten karakter en gebrek aan vertrouwen speelt heden ten dage nog steeds een belangrijke rol. Maar het culturele dilemma lijkt nu vooral door toedoen van de onwijze politieke druk en machtshonger vanuit het Westen definitief over te slaan in extreem Russisch conservatisme en oosterse georiënteerdheid. Jammer voor de gemiste kansen want rond de eeuwwisseling leek het nog mogelijk om sociaaleconomische verantwoorde handelsbetrekkingen te ontwikkelen met voor gevolg een zeer voorspoedige toekomst voor de volkeren van continentaal Europa waar het kernland van Rusland deel van uitmaakt.