Peter Paul Rubens

Consequences of War, ook wel Horror of war genoemd, werd tussen 1638-1639 uitgevoerd door Peter Paul Rubens in olieverf op doek. Het werd geschilderd voor Ferdinando II de' Medici. Hoewel in opdracht van een Italiaan, typeren kunsthistorici zowel het werk als de kunstenaar als Vlaamse barok. Het dient als een commentaar op een Europees continent dat werd geteisterd door de Dertigjarige Oorlog, en de kunstenaar gebruikte tal van symbolen, zowel hedendaagse als oude, om de toestand van het continent te betreuren.

Mars: Mars is de centrale figuur in de compositie. De Romeinse god van de oorlog valt aan met schild en zwaard, evenals borstplaat en helm. De huid en cape van de figuur worden gedomineerd door de kleur rood om zijn identiteit als de Romeinse god verder te benadrukken.

Boek en tekening: Onder de voeten van Mars liggen een boek en een tekening. Deze vertegenwoordigen de manier waarop kunst en letteren worden vergeten en vernietigd in de chaos en het oorlogsgeweld.

Tempel van Janus: Helemaal links op het schilderij verschijnt de tempel van Janus met de deur op een kier. In het oude Rome was de tempel van Janus gesloten om tijden van vrede aan te duiden, terwijl een open deur oorlog aanduidde. Naar dit fenomeen wordt in Fasti verwezen door Ovidius.

Venus: De Romeinse godin van de liefde (en de minnares van Mars) probeert Mars in bedwang te houden en de vrede te bewaren. Haar arm is vruchteloos om de zijne geslagen in een fysiek gebaar. Haar uitdrukking smeekt Mars ondertussen klagend om zijn aanval te stoppen. Venus wordt op de typische Rubensiaanse manier afgebeeld met karakteristieke rollen blootliggend vlees (zie Aankomst van Marie de 'Medici of Het oordeel van Parijs ter vergelijking.) De godin wordt vergezeld door Amors en Cupido's die haar proberen te helpen.

Fury Alekto: Alekto sleept Mars naar zijn vernietigende doel met een fakkel omhoog. Alekto was de Griekse en Romeinse incarnatie van woede. Ze verschijnt zowel in Virgil's Aeneis als in Dante's Inferno. Alekto vertaalt vanuit het Grieks naar "de onverbiddelijke of onophoudelijke woede."

Pestilence and Famine: Deze effecten van oorlog worden afgebeeld als monsters die Fury Alekto vergezellen om de terreur van de scène te vergroten. Daarnaast verwijzen ze bewust naar de apocalyps.

Harmonie: Rubens beeldt Harmonie uit als een vrouw die een luit vasthoudt. De chaos heeft haar echter op de grond geduwd en haar luit gebroken. De schade aan de luit vertegenwoordigt de onenigheid van de oorlog.

Moeder: Naast Harmony grijpt een moeder een kind vast. Dit, schrijft Rubens, laat zien hoe "oorlog alles corrumpeert en verstoort en vernietigt", inclusief "voortplanting en liefdadigheid".

Architect: Een architect en zijn instrumenten zijn op dezelfde manier op de grond gevallen, wat laat zien hoe in tijden van oorlog vernietiging en niet creatie de norm is.

Pijlen: Pijlen liggen op de grond bij Venus en de Amors. Wanneer ze samengebonden zijn, vertegenwoordigen ze Concord, maar in hun huidige staat tonen ze de afwezigheid ervan. Naast hen liggen de olijftak en caduceus, de symbolen van vrede. Ook zij worden op de grond geworpen afgebeeld om hun afwezigheid in Europa aan te duiden.

Vrouw in het zwart: de figuur links van Venus vertegenwoordigt Europa en zijn lijden. Haar gekruiste wereldbol stelt de christelijke wereld voor en wordt door de kleine engel direct links van haar gedragen.